Päättöviikon toisena maanantaina 26. tammikuuta kahden koulumme opiskelijan herätyskello soi paljon tavallista päättöpäivän aamua aikaisemmin. Me OSYKin toisen vuoden opiskelijat Eeva Majava ja Kaisla Kiilakoski saimme nimittäin EPAS-alumneina mahdollisuuden osallistua Brysselissä järjestettyyn kolmen päivän mittaiseen ekskursioon, jota varten piti suunnata lentoasemalle jo puoli viideksi aamulla.
Kyseisen matkan järjesti Historian ja yhteiskuntaopin opettajien liitto eri puolilta Suomea tuleville EPAS-alumneille eli opiskelijoille, jotka ovat osallistuneet Euroscola-ohjelmaan. Koulussamme Euroscola-ohjelmaan voi osallistua YH10-kurssin kautta ja juuri sen käymällä mekin päädyimme Brysseliin. Kyseisellä kurssilla puhuttiin paljon Euroopan unionin eri päätöksentekoelimistä ja nyt matkan kautta tarjoutui ainutlaatuinen mahdollisuus syventää opittua ja päästä tutustumaan EU-päätöksentekoon paikan päällä Brysselissä, jossa Euroopan parlamentti kokoontuu säännöllisesti.
Brysseliin laskeuduttuamme ja hotellille laukut jätettyämme suuntasimme kohti Euroopan parlamentin rakennusta. Parlamentissa pääsimme ensin syömään ja sitten vierailemaan yleisölehteriltä käsin Euroopan parlamentin päätöksenteon ytimessä eli täysistuntosalissa. Tämän jälkeen kuuntelimme vielä rakennuksessa yleisesittelyn, joka konkretisoi Euroopan parlamentin toimintaa ja rakennetta, ja esittelyn loputtua jatkoimme matkaamme kohti The House of European History
-museota.
Tiistaina pääsimme vierailulle Euroopan komissioon. Järein turvatoimin varustetussa, hulppeassa rakennuksessa meidät otti vastaan kaksi Suomen komissaari Henna Virkkusen alaisuudessa työskentelevää suomalaista. Keskiviikkona luvassa oli visiitti Suomen pysyvään edustustoon, jossa pääsimme tapaamaan edustuston tiedotuksesta vastaavan työntekijän. Suomen pysyvän edustuston jännittävää arkea pääsee seuraamaan esimerkiksi heidän Instagram-tilillään @finlandineu.
Matkan aikana konkretisoitui se, kuinka suuri määrä henkilökuntaa Euroopan unionissa työskentelee, valmistellen ja sujuvoittaen varsinaisten päätöksentekijöiden työntekoa. Euroopan unionin palkkalistoilla onkin valtavasti myös suomalaisia niin poliitikko-, asiantuntija- kuin assistenttitehtävissä. Näistä työmahdollisuuksista pääsimme kuulemaan matkan aikana moneen otteeseen. Tapaamamme työntekijät korostivat sitä, että unioniin voi päästä töihin hyvin monenlaisella koulutustaustalla, ei ainoastaan yhteiskuntatieteilijänä.
Matkan taatusti odotetuimpia hetkiä olivat tapaamiset suomalaisten Euroopan parlamentin jäsenten, eli meppien, kanssa. Viidestätoista Suomen mepistä pääsimme tapaamaan kolmea. Jo heti maanantai-iltapäivällä meidät otti vastaan kokoomuslainen Aura Salla, joka kertoi näkemyksiään muun muassa erityisaloistaan, Euroopan digitaalisesta autonomiasta ja kyberturvallisuudesta. Tiistaina tapasimme perussuomalaisten Sebastian Tynkkysen sekä vasemmistoliiton Merja Kyllösen. Erityisen mielenkiintoisen näistä tapaamisista teki näiden poliitikkojen paikoin päinvastaiseltakin tuntuvat mielipiteet.
Vaikka matkan mieleenpainuvinta antia olivatkin juuri meppien tapaamiset ja Euroopan unionin rakennuksissa vierailut, ehdimme matkan aikana myös tutustua hitusen paikallisiin nähtävyyksiin ja belgialaiseen ruokakulttuuriin. Matkaohjelmaamme kuului päivällinen belgialaisessa ravintolassa ja kierros, jossa vierailtiin Manneken Pis -patsaalla sekä kisailtiin leikkimielisesti Grote Marktilla eli aukiolla Brysselin keskustassa. Näiden yhteisten aktiviteettien lisäksi vapaa-ajallamme tutustuimme Brysseliin maistelemalla vohveleita, ranskalaisia ja suklaata eli klassisia belgialaisia herkkuja sekä kävelemällä kuninkaanlinnan, taidekukkulan ja Pyhän Mikaelin ja Pyhän Gudulan katedraalin ohi.
Teksti ja kuvat Kaisla Kiilakoski ja Eeva Majava