Monet meistä unelmoivat matkustamisesta tuomien elämysten ja kulttuurikokemusten takia. Vaihtovuosi on kokonaisuutena syvä ja avartava kokemus vieraaseen kulttuuriin, itsenäistymiseen ja ennen kaikkea oppimiseen. Eglantine Furnémont on 17-vuotias lukiolainen, joka on kotoisin Belgiasta. Hän viettää parhaillaan vaihtovuottaan Oulussa ja lukiossamme.
Miten matka sai alkunsa?
Matka kohti vaihtovuotta alkoi Furnémontin isosiskon päätöksestä lähteä vaihtoon, mikä herätti myös Furnémontissa suurta kiinnostusta lähteä itsekin. Perheensä kanssa he päätyivät vaihtovuoteen Rotary-vaihtojärjestön kautta, joka on keskittynyt tarjoamaan kansainvälisiä vuosi- ja kesävaihtoja ympäri maailmaa.
Matkasuunnitelman laatiminen aloitettiin kaikista jännittävimmästä, mutta yhdestä parhaimmista osuuksista eli kohdemaan valinnasta. Furnémont pani merkille alusta alkaen, että haluaisi matkustaa pohjoiseen uuden kulttuurin ja kielen perässä. Lopulta listalle päätyivätkin kärkipaikoille Kanada ja Suomi, joista onni osui Suomeen.
Ensiaskeleet Suomen kulttuuriin ja ympäristöön
OSYK on ottanut Furnémontin lämpimästi vastaan. Furnémont kertoo lukiomme ilmapiirin vieneen hänet mukanaan. Kaikki ovat todella ystävällisiä, auttavaisia ja avoimia keskustelulle, mikä on antanut hänelle varmuutta uudessa ja vieraassa ympäristössä.
Vaihtovuoden alussa hän on päässyt kokeilemaan suomalaisia aktiviteetteja. Furnémont kertoo käyneensä poimimassa marjoja isäntäperheensä kanssa, ja luonnossa liikkuminen toi mukanaan tunteen vapaudesta. Hän on myös maistanut paljon perinneruokia niin isäntäperheessä kuin kouluruokailussa. Kokeiltuja ruokia ja herkkuja ovat olleet esimerkiksi lohikeitto, puuro ja salmiakki. Hän odottaa pääsevänsä kokeilemaan lisää suomalaisia perinneaktiviteetteja ja -ruokia vuoden aikana.
Belgian ja Suomen välisiä eroja
Belgian ja Suomen koulujärjestelmillä on paljon eroja, jotka ovat osakseen yllättäneet Furnémontin. Suurin ero on vapauden määrä, jota Suomessa on runsaasti enemmän verrattuna Belgiaan. Suomen lukioissa voi tehdä vapaasti itselleen sopivan lukujärjestyksen, jonka oppiainevalintoihin opiskelija saa vaikuttaa. Lukujärjestyksen lisäksi Belgiassa on enemmän rajoitteita liittyen kännyköihin ja koulusta poistumiseen koulupäivän aikana. Belgiassa myös pukeutumiselle on asetettu rajoitteita, joten itsensä ilmaisu pukeutumisen kautta on yllättänyt ja ilahduttanut Furnémontia.
Kahden maan väliset kulttuurierot näkyvät niin arjessa kuin vapaa-ajalla varsinkin ihmisten välisissä suhteissa. Furnémont kertoo havainneensa, ettei varsinkaan tuntemattomien ihmisten tervehtiminen tai kevyen rupattelun käyminen ole tavallista Suomessa. Omasta kokemuksestaan hän pitää varsinkin ihmisten turvavälejä bussipysäkeillä jännittävinä verrattuna oman kotimaansa tapoihin.
Tähän hetkeen heränneitä ajatuksia ja tunteita
Furnémont kertoo, että koti-ikävä on iskenyt häneen pari kertaa, mutta hän tietää kaiken olevan hyvin kotona Belgiassa. Suurta ikävää kotiin on herättänyt puuttuva varmuuden tunne siitä, miten asiat toimivat eri maassa. Myönteisenä puolena Furnémont mainitsee sen, että jokaisessa päivässä on jotain uutta, mikä ei tee vaihtovuodesta tylsää.
Furnémont on hyvin motivoitunut opiskelemaan suomen kieltä, sopeutumaan ympäristöönsä ja kohtaamaan kaikenlaiset ala- ja ylämäet, jotka luonnollisesti kuuluvat osaksi matkaa. Hän ei malta odottaa, mitä vuosi ja tulevaisuus tuovat tullessaan!
Teksti Helmi Paananen
Kuvat Helmi Paananen ja Eglantine Furnémont