OSYK on tunnettu nuoristaan, jotka ovat yhteiskunnallisesti aktiivisia. Lukiomme opiskelijakunnan hallitus on niin paikallisella kuin valtakunnallisella tasolla aktiivinen tekijä. Nuorillemme on avautunut monia ovia ja mahdollisuuksia vaikuttaa nuorten asioihin. Viime viikonloppuna avautui kuitenkin niin iso ovi, että Maunonkadulla hymistellään ylpeinä nuorten yhteiskunnallisesta aktiivisuudesta.
Lukuvuoden 2023-2024 opiskelijakunnan hallituksen puheenjohtaja, viime kevään ylioppilaamme Pietari Meriläinen on nimittäin valittu Suomen Lukiolaisten Liiton puheenjohtajaksi vuodelle 2026. Meriläinen piipahti entisessä opinahjossaan heti valintansa jälkeen ja käytävillä hän ei saanut enää kulkea rauhassa. Tulevan puheenjohtajan tunnisti moni ja selkään taputtelijoita ja onnittelijoita riitti. Meriläistä itseään tilanne huvitti ja hän huokailikin välillä, mitä hänen elämässään on parhaillaan tapahtumassa.
Ihan pystymetsästä Meriläinen ei ponnista Helsinkiin ja lukiolaisten äänitorveksi, sillä hän on ehtinyt olla monessa mukana. OSYKin opiskelijakunnan hallituksen puheenjohtajapestin lisäksi hän on ollut Nuorisovaltuusto ONEn puheenjohtajana ja viimeisimpänä Pohjois-Suomen Lukiolaisten puheenjohtajana vuonna 2025. Valinta oli kuitenkin pienoinen yllätys, sillä Meriläinen kertoo lähteneensä Turussa pidettyihin vaaleihin altavastaajana, ilman kokemusta liittohallitustyöskentelystä. Kampanja-aika oli lyhyt, mutta Meriläinen valittiin selvällä äänimäärällä uudeksi puheenjohtajaksi.
Meriläisen lähitulevaisuuden suunnitelmat menivät uusiksi, ja tammikuussa alkava asepalvelus Rovaniemellä vaihtuu Helsinkiin ja Kampin toimistotiloihin, joissa hän tulee tulevina kuukausina viettämään paljon aikaa. Suomen Lukiolaisten Liiton puheenjohtajuus on luottamustoimi, josta maksetaan palkkaa. Meriläinen heittäytyy siis täysipäiväiseksi lukiolaisten asioiden hoitajaksi tammikuun alussa loppuvuoden kolmen viikon koulutusjakson jälkeen.
Tulevaa pestiään Meriläinen kuvailee edunvalvontatyöksi, jossa paneudutaan lukioisten asioihin, edustamiseen, järjestöuudistamiseen ja vuonna 2026 tärkeä kiintopiste ovat vuoden 2027 eduskuntavaalit. Lukiolaisten liitolla on tavoite saada ehdokkaiden kampanjoihin mukaan juuri nuoria ja lukiolaisia koskevia asioita.
Mistä palo yhteiskunnalliseen vaikuttamiseen on sitten saanut alkunsa? Meriläinen kertoo, että yläluokilla hän alkoi seurata yhteiskunnallisia asioita ja kiinnostui muun muassa Yhdysvaltain politiikasta. Lukiossa hän haki opiskelijakunnan hallitukseen, ja siellä vaikuttaminen ja hyvät esikuvat vahvistivat työn kiehtovuutta. Hän pääsi lukiovuosien aikana myös Nuorisovaltuusto ONEen ja kuntapolitiikkaan mukaan, ja viime vuonna Meriläinen toimi Suomen Lukiolaisten Liitossa edunvalvontavastaavana ja tänä vuonna hän on johtanut Pohjois-Suomen Lukiolaisia.
Meriläinen myöntää, että valta kiehtoo häntä. ”Minulla on paljon sanottavaa ja mielipiteitä ja haluan vaikuttaa asioihin”, hän kertoo. Uudessa työssään puheenjohtajana hän toivoo, että liitto saisi kasvatettua jäsenmääräänsä ja että Suomessa olisi jatkossakin kattava lukioverkosto ja alueellinen tasa-arvo toisen asteen koulutuksen osalta.
Meriläinen sanoo, että OSYK on hyvä paikka aloittaa yhteiskunnallinen vaikuttaminen. Opiskelijakunnan hallitus työskentelee opettajien kanssa työryhmissä ja hallitus on aktiivinen ja tunnettu valtakunnallisella tasolla. Siellä on hyvä ponnahtaa isompiin tehtäviin. ”Innostukaa ja lähtekää mukaan ja muistakaa olla välillä vähän outoja, jotta OSYKin maine säilyy”, Meriläinen nauraa ja päättää haastattelumme.
Meriläisen matka jatkuu nyt kohti Helsinkiä ja myöhemmin katse tähyilee kohti valtiotieteellistä tiedekuntaa ja yhteiskunnallisia koulutusaloja. Onnea ja menestystä työhösi, Pietari Meriläinen!
Teksti ja kuva Minna Korpierkki